Garantir une assurance positive pour la nature - Le secteur de l'assurance peut-il contribuer à la sauvegarde de notre capital naturel ?

Selon les estimations, la nature et les écosystèmes fournissent plus de 125 000 milliards de dollars par an en biens et services à l'économie mondiale. Cependant, la nature et les écosystèmes sont gravement menacés d'effondrement et, bien qu'il s'agisse d'un atout précieux, le capital naturel est resté jusqu'à présent une priorité marginale pour le secteur de l'assurance.

Le transfert des risques liés à la nature et à la biodiversité aux assureurs peut réduire l'impact du changement climatique et des catastrophes grâce à des paiements qui financent des activités de réparation et de restauration des écosystèmes et des communautés. Par exemple, au Mexique, les autorités ont décidé de souscrire une assurance pour protéger le récif corallien mésoaméricain au large de la péninsule du Yucatan, car un récif corallien en bonne santé contribue à soutenir l'économie locale par le biais des activités touristiques et à prévenir l'érosion des plages. En 2020, la police d'assurance a porté ses fruits après la perte du récif causée par un ouragan. Le versement rapide des fonds par l'assurance a permis aux membres de la communauté locale de restaurer le récif endommagé. Cela a également prouvé que lorsque des activités de restauration sont menées immédiatement après une catastrophe, elles peuvent minimiser de manière significative les pertes de biodiversité et aider les communautés vulnérables à reconstruire leur vie et leurs moyens de subsistance.

Une hypothèse importante et inhérente à la conception de l'assurance est que toutes les autres interventions visant à minimiser les risques sont en place, par exemple, dans le cas des habitats côtiers critiques, cela inclut le maintien d'une zone tampon ou d'une zone de non-construction et des réglementations appropriées pour prévenir les dommages, avant de bénéficier de l'assurance. L 'assurance du capital naturel, y compris les récifs, les forêts et les mangroves, peut garantir le financement immédiat des activités de restauration après une catastrophe, ce qui contribue également à préserver les investissements réalisés dans le cadre des efforts de conservation de la biodiversité.

Afin d'améliorer la gestion des risques liés à la biodiversité pour les personnes, la faune, les habitats et les biens, l'initiative de financement de la biodiversité du PNUD (BIOFIN) et le mécanisme de financement de l'assurance et des risques (IRFF) travaillent avec les gouvernements et le secteur de l'assurance pour développer des solutions, des conseils techniques et des outils permettant aux pays de mieux comprendre les risques et le potentiel de l'assurance dans les opportunités de transfert de risques.

Les systèmes d'assurance et de transfert des risques liés à la nature et à la biodiversité ne sont pas des concepts nouveaux. Plus de 140 mécanismes uniques de transfert des risques liés aux conflits entre l'homme et la faune sauvage ont dépensé à eux seuls plus de 250 millions de dollars pour compenser les pertes liées à l'activité de la faune sauvage au cours des 40 dernières années. Parmi les exemples les plus marquants de programmes actuellement en cours, on peut citer ceux de l'Autriche, du Canada, de la Chine, de l'Inde, de la Grèce, de la Namibie et du Pakistan. Dans ces pays, les conflits entre l'homme et la faune ont été un facteur important du déclin des populations de nombreuses espèces menacées. Pour conserver ces espèces qui génèrent des conflits avec l'homme, il est de plus en plus nécessaire de garantir les moyens de subsistance des personnes qui subissent des pertes à cause de ces conflits. En fournissant des compensations indispensables pour les pertes subies, l'assurance a contribué à réduire l'hostilité des agriculteurs à l'égard des animaux sauvages et les cas de représailles ou d'abattage préventif. En Chine, par exemple, le régime d'assurance visant à atténuer les conflits entre l'homme et l'éléphant dans la province du Yunnan, où les éléphants causent des dommages aux plantations de caoutchouc, a permis de réduire le nombre d'éléphants abattus en représailles par les agriculteurs.

Au Bhoutan, BIOFIN et l'IRFF travaillent ensemble pour réduire les impacts négatifs des pertes économiques dues aux conflits entre l'homme et la faune sauvage, qui constituent l'un des défis les plus importants en matière de conservation et de développement dans ce pays de l'Himalaya. Dans un pays où environ 60 % de la population dépend d'une agriculture et d'un élevage de subsistance basés sur la forêt, les agriculteurs, leurs cultures et leur bétail sont souvent attaqués par des animaux sauvages, en raison de l'empiètement sur leur habitat, ce qui entraîne la transmission de maladies, le braconnage et des meurtres en représailles. Les pertes de récoltes et de bétail dues aux attaques d'animaux sauvages finissent par entraîner la perte de nourriture, de revenus et d'actifs productifs pour les agriculteurs, ce qui conduit les communautés à adopter une attitude négative à l'égard des animaux sauvages et de la conservation, qui déséquilibre les écosystèmes locaux et entraîne des pertes économiques à long terme. Pour résoudre ces problèmes, BIOFIN et l'IRFF collaborent en s'engageant avec les parties prenantes et en développant un système d'assurance efficace et viable basé sur l'expérience du pays en matière de programmes d'indemnisation liés aux conflits entre l'homme et la faune sauvage et sur les meilleures pratiques mondiales.

Il est toutefois nécessaire d'exploiter davantage le potentiel de l'assurance pour protéger les éléments du capital naturel lorsque des efforts de conservation sont en cours mais restent exposés à des risques climatiques et de catastrophes imprévisibles. L'IRFF et BIOFIN travaillent dans des domaines tels que la défense des politiques et le développement de solutions d'assurance pour la protection de la nature et de la biodiversité qui peuvent offrir de plus grands avantages non seulement pour la nature, mais aussi pour les populations vulnérables dont les moyens de subsistance en dépendent. Par exemple, l'impact sur les communautés est démontré dans un rapport récent de l'IRFF, Insuring Nature to Reduce Risks, selon lequel la protection d'un seul kilomètre carré de récif peut potentiellement fournir des services de protection et des services économiques à des dizaines de milliers de personnes, ce qui améliore la vie et les moyens de subsistance des populations vulnérables grâce à la protection du capital naturel essentiel et à la réduction des dépenses soudaines, ainsi qu'au développement et au renforcement du marché local de l'assurance.

La préservation de la nature et de la biodiversité est essentielle à la protection de toutes les formes de vie sur terre. Le partenariat entre BIOFIN et l'IRFF explore les moyens de développer des solutions pour réduire le déficit de financement afin de soutenir la biodiversité - la richesse de la vie sur notre planète.