El cambio climático es el principal riesgo para el mundo.

La mayor conferencia anual del mundo sobre el cambio climático -la COP27- está entre nosotros, y el contexto no podría ser más crudo.

Desde temperaturas récord en Europa e inundaciones masivas que anegaron Pakistán, hasta sequías que están destruyendo vidas y medios de subsistencia al obligar a millones de personas a abandonar sus hogares cada año - las predicciones sobre los inminentes impactos de un clima cambiante son ahora nuestra realidad. Personas de todo el mundo viven actualmente la era de los impactos cada vez más contundentes del cambio climático inducido por la actividad humana.

En Estados Unidos, el cambio climático es el principal riesgo para las compañías de seguros, ya que incrementa en miles de dólares las primas en estados como California, donde los incendios forestales son cada vez más frecuentes. Si bien es evidente que el cambio climático supondrá una pesada carga para los países ricos del mundo, éstos disponen de los recursos necesarios para adaptarse y proteger sus hogares, infraestructuras y medios de subsistencia. Sin embargo, para personas como Pat Tiptapmavon, de la República Democrática Popular Lao, la adaptación es más difícil. Su pequeña empresa, basada en la venta de alimentos y ganado, quedó destruida cuando tres tormentas tropicales la azotaron en 2018. O para personas como Florida Ere, agricultora y madre de seis hijos en Kenia: un clima cambiante con un mayor riesgo de inundaciones amenaza con acabar con los delicados cultivos de árboles de té que sostienen a su familia. Ahora hay que responder a esta difícil pregunta: a medida que el cambio climático aprieta sus garras, ¿quién cubrirá los crecientes costes de protección y reconstrucción de las comunidades en los países en desarrollo de todo el mundo?

El cambio climático también representa una amenaza sigilosa y sigilosa, que provoca la pérdida gradual de tierras y la desertificación , con la consiguiente reducción de la agricultura y la escasez de alimentos, por ejemplo. Los riesgos de nuevos impactos sobre las economías, los ecosistemas, las empresas y las personas aumentarán con la extensión del calentamiento. Sin embargo, los efectos del cambio climático, incluidos los fenómenos meteorológicos cada vez más extremos, también pueden golpear rápidamente, sin respetar fronteras. En 2021, el ciclón Yaas desarraigó a personas de la India y Bangladesh en zonas ya azotadas por el ciclón Amphan el año anterior. Estas personas formaban parte de los 22,3 millones de personas que se vieron obligadas a abandonar sus hogares en 2021 debido a fenómenos meteorológicos, la gran mayoría por tormentas e inundaciones. Y las pérdidas económicas mundiales por catástrofes naturales y de origen humano ascendieron a la notable cifra de 270.000 millones de dólares en 2021. Sin embargo, el 6% de las pérdidas relacionadas con catástrofes están cubiertas por seguros en los países emergentes, frente al 35% en los países desarrollados.

Los habitantes de los países en desarrollo son los menos preparados para las consecuencias del cambio climático. Fijémonos en Haití, donde las Naciones Unidas advierten de que la subida del nivel del mar puede hacer que el agua salada penetre en las tierras de cultivo y en los suministros de agua dulce. A Yemen, donde las hambrunas provocadas por los conflictos armados se ven agravadas por las catástrofes. O a Filipinas, Malasia y Tailandia, donde el aumento gradual de las temperaturas afectará cada vez más a la productividad de sectores clave, como la agricultura, la industria manufacturera y el turismo. De hecho, las mujeres son más vulnerables que los hombres a los efectos del cambio climático, principalmente porque representan la mayoría de los pobres del mundo y dependen proporcionalmente más de los recursos naturales amenazados.

Es fundamental que el sector de los seguros, la comunidad del desarrollo y los gobiernos de todo el mundo se unan aún más para extender soluciones de seguros asequibles y muy necesarias a algunas de las comunidades más pobres y vulnerables del mundo. Con este fin, una asociación, denominada Acuerdo Tripartito, entre el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Alemania, el Foro de Desarrollo de Seguros y, ahora, 15 de las mayores compañías de seguros del mundo, pretende proteger los medios de subsistencia y las infraestructuras de las que dependen millones de personas. Esta Alianza Mundial InsuResilience tiene como objetivo proporcionar a 500 millones de personas en todo el mundo protección frente al riesgo climático y de catástrofes de aquí a 2025. Es de esperar que el Escudo Global para llevar la protección financiera a más comunidades y países dé un impulso muy necesario a un elemento del desarrollo sostenible en el que todavía no se invierte lo suficiente.

Juntos, en el PNUD, estamos ayudando a los países en tres áreas principales. En primer lugar, estamos haciendo balance de lo que puede ir mal antes de que se produzca una catástrofe, con la ayuda de los conocimientos del sector, los análisis y los modelos de riesgo. En segundo lugar, estamos ayudando a impulsar el desarrollo sostenible acelerando la recuperación, fomentando la inclusión financiera y liberando capital para invertir en áreas cruciales, desde la seguridad financiera de las familias hasta la atención sanitaria y la educación. Y lo que es quizás más importante, estamos ayudando a transferir el riesgo de las familias, las empresas y los países, a través de una variedad de productos y herramientas de seguros. Nuestro trabajo en el Acuerdo Tripartito podría proteger financieramente hasta 80 millones de personas en sus primeros 20 países de asociación con la industria. Nuestro clima está cambiando, por lo que las soluciones de seguros también deben evolucionar.

Con este fin, el Mecanismo de Financiación de Seguros y Riesgos, una iniciativa innovadora del PNUD, está trabajando con los principales actores del sector de los seguros y los gobiernos para aumentar la resiliencia financiera en todo el mundo. El Mecanismo ya está operativo en 33 países, a los que se sumarán otros, y cubre el riesgo urbano, la agricultura, los activos públicos, el capital natural y otros. La asociación es fundamental para gran parte de este trabajo. Aparte de la asociación del PNUD con la industria en el contexto del Acuerdo Tripartito, en los últimos seis meses se han generado otros tres acuerdos importantes: una importante asociación actuarial con Milliman; un compromiso multinacional y multisectorial con Generali; y un fondo de desafío financiado conjuntamente con la Federación Internacional de Cooperativas y Mutuas de Seguros.

Los hechos son irrefutables: los seguros y la financiación de riesgos salvan vidas, impulsan el crecimiento y construyen economías resilientes, al tiempo que aceleran el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Sin embargo, la falta de acceso a los seguros puede sumir en la pobreza a cientos de miles de personas cuando se producen catástrofes, dado que muchos habitantes de países en desarrollo tienen pocos o ningún medio para recuperarse y reconstruir. Para personas como Florida Ere o Pat Tiptapmavon, que dependen de nuestro mundo natural para ganarse la vida, el cambio climático puede determinar su futuro. Ampliando los seguros y la financiación de riesgos a algunos de los países y comunidades más vulnerables del mundo, los líderes mundiales pueden contribuir a garantizar que tengan un futuro al que aspirar.