Assurance des récifs coralliens - la protection est nécessaire et possible

Plus d'un milliard de personnes dans plus de 100 pays et territoires dépendent des récifs coralliens pour leur subsistance et leur alimentation, pour une valeur de plus de 2 700 milliards de dollars par an. Ils protègent plus de 600 millions de personnes contre les inondations côtières, car ils peuvent absorber l'énergie destructrice des vagues qui se dirigent vers le rivage, offrant ainsi un niveau de protection comparable à celui des coûteuses digues. Les récifs coralliens abritent au moins 25 % de toutes les espèces marines, y compris des organismes qui sont essentiels pour la recherche médicale moderne, car ils fournissent de l'azote précieux et d'autres nutriments essentiels. En outre, les récifs coralliens constituent un atout majeur dans la lutte contre le changement climatique, car ils absorbent le carbone de la même manière que les arbres éliminent les émissions de CO2 de l'atmosphère.

Cependant, si nous n'agissons pas rapidement, nous risquons de perdre jusqu'à 90 % des récifs coralliens d'ici à 2050. Cette situation serait catastrophique.

Le changement climatique et l'augmentation des températures de la mer, ainsi que d'autres facteurs d'origine humaine, exercent une pression qui, dans de nombreux cas, détruit les récifs et leurs écosystèmes fragiles.

S'il semble évident qu'il ne faut pas laisser passer les occasions d'inverser la destruction des récifs coralliens, les sources de financement pour les sauver sont rares. En fait, l'objectif de développement durable 14, à savoir "La vie sous l'eau", figure parmi les ODD les moins financés, tant par l'aide publique au développement que par le financement philanthropique du développement. Il n'y a pas non plus beaucoup de projets dans le monde qui se concentrent sur la protection des récifs coralliens. En outre, le risque est réel que, sans un financement adéquat pour protéger les récifs, les investissements réalisés jusqu'à présent pour les protéger et les restaurer ne résisteront pas à des chocs de plus en plus importants, mettant ainsi en péril chaque dollar dépensé.

Le Mécanisme de financement de l'assurance et du risque (IRFF) du PNUD travaille avec des partenaires pour soutenir le développement de cette solution d'assurance basée sur la nature dans divers pays où les récifs sont essentiels, où chaque pays ou lieu a ses propres besoins en matière de transfert de risque, mais où tous convergent vers l'objectif de la protection des récifs. Le PNUD, en collaboration avec Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA), a produit le rapport Insuring nature to reduce risk. Risk transfer solutions for coral reefs qui propose une feuille de route pour investir dans des solutions de transfert de risque pour les récifs coralliens afin que des paiements adéquats soient disponibles pour mener des activités de restauration lorsque les récifs sont endommagés à la suite de catastrophes.

Que pouvons-nous faire pour préserver cette espèce précieuse ? Grâce à certaines interventions financières émergentes menées par des investisseurs dans l'espace de protection des récifs, il est possible de contribuer à combler le fossé et d'avoir un impact positif sur la santé des récifs coralliens et des économies qui en dépendent. Les donateurs et les investisseurs doivent réfléchir à la manière dont des mécanismes adéquats de transfert des risques et d'assurance peuvent soutenir le rétablissement de la nature et la réhabilitation des communautés côtières et renforcer le programme de financement de la conservation pour protéger les écosystèmes marins dans le monde entier.

Une action rapide après une catastrophe est essentielle pour sauver les récifs et peut contribuer à éviter leur dégradation ultérieure due à l'inaction. Pourtant, les capacités et les ressources des gouvernements pour financer la réponse post-catastrophe sont limitées et souvent mises à rude épreuve lorsqu'une catastrophe survient, car les budgets sont réorientés et les priorités sont données à d'autres problèmes. Les solutions d'assurance paramétrique pour les récifs coralliens peuvent permettre de sortir de cette impasse : les paiements effectués en temps voulu pour les activités de nettoyage et de restauration après la catastrophe permettent de relancer la régénération et le rétablissement des récifs, réduisant ainsi la perte globale de l'écosystème et l'impact sur les services sociaux et économiques qu'il fournit. Bien entendu, cela doit se faire à plusieurs niveaux, les gardiens des récifs devant créer des mécanismes pour assurer l'entretien régulier des récifs, même en l'absence de catastrophe, souscrire des assurances si nécessaire et, en cas de sinistre, utiliser les indemnités d'assurance pour mener des activités extraordinaires de restauration des récifs. Néanmoins, il est probable que l'on assiste à une situation où les risques ne sont pas assurables parce qu'ils sont trop petits ou trop fréquents, ou simplement non viables pour être répercutés sur les assureurs en termes de coût de la prime. Dans de telles situations, une solution globale sous la forme d'un fonds de gestion des risques liés aux catastrophes récifales sera utile lorsque d'autres mécanismes de transfert des risques peuvent être utilisés.

Le Fonds comporte plusieurs caractéristiques, telles que le financement de l'entretien régulier des récifs et l'investissement dans la réduction des risques, ainsi que le paiement des pertes non assurées, légères mais fréquentes. En outre, pour les risques plus importants et assurables auxquels sont confrontés les récifs, le Fonds peut acheter une assurance et d'autres instruments de transfert des risques et, en cas de sinistre, le Fonds recevra le paiement, qui servira à son tour à financer les activités de restauration des récifs. Dans sa structure, le Fonds peut également incorporer la composante de la dette pour financer les dépenses de réparation des récifs qui ne peuvent pas être financées uniquement par l'assurance. La mise en œuvre de la conception du Fonds et la hiérarchie de ses couches peuvent varier en fonction des options juridiques et structurelles applicables au niveau local, et pour fournir un éventail de fonctionnalités sélectionnées comme le démontrent les différentes couches du Fonds.

Le PNUD s'engage avec les parties prenantes et plaide en faveur de l'inclusion et des dispositions légales qui permettent un intérêt assurable dans les récifs, et de la mise en place de réglementations relatives à l'assurance du capital naturel. Il travaille également avec les parties prenantes du côté de la demande pour les aider à comprendre les besoins de protection et ce que l'assurance peut offrir, en particulier pour les communautés vulnérables avec une participation significative des femmes. Cela implique le développement de solutions d'assurance paramétriques pour les récifs coralliens et l'amélioration de la protection contre les risques grâce à des canaux de distribution innovants, renforcés par une meilleure sensibilisation aux risques. Le développement et le déploiement de ce fonds pour les récifs coralliens en cas de catastrophe est l'ambition.

Une action coordonnée peut encourager les gardiens des récifs, les financiers de la conservation et les assureurs, en tant que preneurs de risques, à participer à la transformation et à la réduction des risques liés aux investissements dans les récifs, conformément aux stratégies en matière de biodiversité et aux limites planétaires. Cela contribuera certainement à atteindre l'objectif à multiples facettes de protection des côtes menacées, des vies et des moyens de subsistance de millions de personnes, du potentiel économique et des espèces coralliennes.

Bien que les gouvernements et les parties prenantes aient une multitude de choses à faire, trois choses peuvent être faites immédiatement pour rendre possible une assurance rentable et un transfert des risques : Premièrement, des politiques législatives plus fortes et un environnement propice aux mécanismes d'assurance sont nécessaires pour favoriser la restauration des récifs coralliens. Il s'agit notamment d'associer les solutions d'assurance à l'amélioration des activités de gestion des récifs, afin d'atténuer les facteurs d'impact potentiellement préjudiciables. Deuxièmement, le secteur de l'assurance devrait s'efforcer d'élargir son offre d'assurance paramétrique pour les récifs contre les impacts des événements climatiques extrêmes et les dommages accidentels, compte tenu du fait que les données relatives aux risques sont limitées. Troisièmement, les gestionnaires de récifs devraient s'efforcer d'améliorer la sensibilisation aux risques et le renforcement des capacités afin d'évaluer les coûts associés à la restauration des récifs, d'évaluer les bénéfices des récifs et de normaliser le cadre de rapport qui peut être utilisé pour les programmes de restauration financés par l'assurance.

Il est temps de protéger et de restaurer les récifs coralliens avant qu'ils ne disparaissent, ce qui aurait des conséquences considérables. Les lacunes dans le financement de la restauration des récifs coralliens après une catastrophe doivent être comblées, et l'assurance offre une solution potentielle à cet égard. Avec les bonnes politiques et un environnement favorable, les risques peuvent être transférés aux assureurs. Qu'il s'agisse de protéger les bénéfices environnementaux des programmes de financement de la conservation ou la protection quotidienne des récifs contre les accidents marins, l'assurance est la réponse. Plus qu'une ambition, c'est une tâche essentielle que de protéger et d'entretenir les coraux pour le bien-être de la planète et de l'humanité.