Le changement climatique est le risque numéro 1 dans le monde - Voici la voie à suivre

La plus grande conférence annuelle du monde sur le changement climatique, la COP27, est à nos portes, et le contexte ne pourrait être plus sombre.

Des températures record en Europe aux inondations massives au Pakistan, en passant par les sécheresses qui détruisent des vies et des moyens de subsistance en forçant des millions de personnes à quitter leur foyer chaque année, les prédictions concernant les effets imminents d'un climat en mutation sont aujourd'hui une réalité. Les populations du monde entier vivent actuellement l'ère des impacts de plus en plus forts du changement climatique induits par l'activité humaine.

Aux États-Unis, le changement climatique est le risque numéro un pour les compagnies d'assurance, ajoutant des milliers de dollars aux primes dans des États comme la Californie où les incendies de forêt sont de plus en plus fréquents. S'il est clair que le changement climatique représentera une lourde charge pour les pays riches du monde, ceux-ci disposent des ressources nécessaires pour s'adapter et protéger les habitations, les infrastructures et les moyens de subsistance. Cependant, pour des personnes comme Pat Tiptapmavon, en République démocratique populaire lao, l'adaptation est plus difficile. Sa petite entreprise, basée sur la vente de nourriture et de bétail, a été détruite par trois tempêtes tropicales en 2018. Ou pour des personnes comme Florida Ere, agricultrice et mère de six enfants au Kenya, un climat changeant avec un risque accru d'inondations menace d'anéantir les délicates cultures d'arbres à thé qui assurent la subsistance de sa famille. Il faut maintenant répondre à cette question difficile : alors que le changement climatique resserre son étau, qui couvrira les coûts croissants de la protection et de la reconstruction des communautés dans les pays en développement à travers le monde ?

Le changement climatique représente également une menace rampante et furtive, provoquant la perte progressive de terres et la désertification , ce qui entraîne une réduction de l'agriculture et une pénurie alimentaire, par exemple. Les risques d'impacts supplémentaires sur les économies, les écosystèmes, les entreprises et les populations augmenteront avec l'ampleur du réchauffement. Cependant, les effets du changement climatique, notamment les phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes, peuvent aussi frapper rapidement, sans tenir compte des frontières. En 2021, le cyclone Yaas a déraciné des personnes en Inde et au Bangladesh dans des régions déjà frappées par le cyclone Amphan l'année précédente. Ces personnes faisaient partie des 22,3 millions de personnes contraintes de quitter leur domicile en 2021 en raison d'événements météorologiques, la grande majorité d'entre elles étant victimes de tempêtes et d'inondations. Les pertes économiques mondiales dues aux catastrophes naturelles et d'origine humaine se sont élevées à 270 milliards de dollars en 2021. Pourtant, 6 % des pertes liées aux catastrophes sont couvertes par une assurance dans les pays émergents, contre 35 % dans les pays développés.

Les habitants des pays en développement sont les moins bien préparés aux conséquences du changement climatique. Prenons le cas d'Haïti, où les Nations unies préviennent que l'élévation du niveau de la mer pourrait entraîner l'infiltration de l'eau salée dans les terres agricoles et les réserves d'eau douce. Au Yémen, où les famines résultant des conflits armés sont aggravées par les catastrophes. Ou encore aux Philippines, en Malaisie et en Thaïlande, où la hausse progressive des températures va de plus en plus nuire à la productivité de secteurs clés tels que l'agriculture, l'industrie manufacturière et le tourisme. En effet, les femmes sont plus vulnérables que les hommes aux effets du changement climatique, principalement parce qu'elles représentent la majorité des pauvres dans le monde et qu'elles sont proportionnellement plus dépendantes des ressources naturelles menacées.

Il est essentiel que le secteur de l'assurance, la communauté du développement et les gouvernements du monde entier collaborent encore plus étroitement afin d'offrir des solutions d'assurance abordables et indispensables à certaines des communautés les plus pauvres et les plus vulnérables du monde. À cette fin, un partenariat, appelé Accord tripartite, entre le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), l'Allemagne, l'Insurance Development Forum et, aujourd'hui, 15 des plus grandes compagnies d'assurance du monde, vise à protéger les moyens de subsistance et les infrastructures dont dépendent des millions de personnes. Ce partenariat mondial InsuResilience vise à fournir à 500 millions de personnes dans le monde une protection contre les risques liés au climat et aux catastrophes d'ici à 2025. Le bouclier mondial, qui vise à apporter une protection financière à un plus grand nombre de communautés et de pays, donnera, nous l'espérons, l'impulsion nécessaire à un élément du développement durable encore largement sous-investi.

Ensemble, au PNUD, nous aidons les pays dans trois domaines principaux. Premièrement, nous faisons le point sur ce qui peut mal tourner avant qu'une catastrophe ne se produise, grâce à l'expertise du secteur, à l'analyse et à la modélisation des risques. Deuxièmement, nous contribuons au développement durable en accélérant la reprise, en encourageant l'inclusion financière et en libérant des capitaux à investir dans des domaines cruciaux, de la sécurité financière d'une famille aux soins de santé vitaux et à l'éducation. Enfin, et c'est peut-être le plus important, nous contribuons à transférer les risques des familles, des entreprises et des pays, grâce à toute une série de produits et d'outils d'assurance. Notre travail sur l'accord tripartite pourrait protéger financièrement jusqu'à 80 millions de personnes dans ses 20 premiers pays de partenariat avec l'industrie. Notre climat change, les solutions d'assurance doivent donc évoluer elles aussi.

À cette fin, le Mécanisme de financement de l'assurance et des risques, une initiative novatrice du PNUD, collabore avec les principaux acteurs du secteur de l'assurance et les gouvernements pour renforcer la résilience financière dans le monde entier. La Facilité est déjà opérationnelle dans 33 pays et d'autres s'y ajoutent, couvrant les risques urbains, l'agriculture, les biens publics, le capital naturel et plus encore. Le partenariat est au cœur d'une grande partie de ce travail. Outre le partenariat du PNUD avec l'industrie dans le cadre de l'accord tripartite, trois autres accords majeurs ont été conclus au cours des six derniers mois : un partenariat actuariel majeur avec Milliman, un engagement multi-pays et multi-sectoriel avec Generali et un fonds de défi financé conjointement avec la Fédération internationale des coopératives et mutuelles d'assurance.

Les faits sont irréfutables : l'assurance et le financement des risques sauvent des vies, stimulent la croissance et construisent des économies résilientes, tout en accélérant les progrès vers la réalisation des objectifs de développement durable. Pourtant, le manque d'accès à l'assurance peut faire basculer des centaines de milliers de personnes dans la pauvreté lorsque des catastrophes surviennent, étant donné que de nombreuses personnes vivant dans les pays en développement n'ont que peu ou pas de moyens pour se rétablir et reconstruire. Pour des personnes comme Florida Ere ou Pat Tiptapmavon qui dépendent de notre monde naturel pour vivre, le changement climatique peut déterminer leur avenir. En étendant l'assurance et le financement des risques à certains des pays et communautés les plus vulnérables de la planète, les dirigeants mondiaux peuvent contribuer à leur assurer un avenir prometteur.